1999年的冬天，“死亡之海”罗布泊上突然竖起了三顶帐篷，来者既不是为了探险，也不是投身原子弹实验，而是探寻一个在今天虽然没什么关注度但却尤为重要的东西，钾肥。

　　【供需缺口】

　　钾是农作物生长的三大必需营养元素之一，有增强农作物的抗旱、抗寒、抗病、抗盐、抗倒伏的能力，几乎每种作物都需要施加适量的钾肥，素有“粮食中的粮食”之称。钾肥可大致分为氯化钾、硫酸钾、硝酸钾以及硫酸钾镁等几个品种，其中，氯化钾是钾肥的主要种类，占所施钾肥数量的95%以上。过去十年，世界范围内钾肥的供需基本维持平衡态势，中国这边，由于受到《到2020年化肥使用量零增长行动方案》的影响，国内钾肥需求不增反降，从2015年的1112万吨/年下降到2020年的1037万吨/年。但情况在去年发生了明显的转折，随着经济的复苏和农产品价格的上涨，以及各个国家对于粮食安全的重视程度提高，钾肥市场不断升温。据长江证券的数据，2020年全球氯化钾需求量同比增速高达7.4%，打破了原本的供需平衡格局。除此之外，西方国家对白俄的制裁在一定程度上影响了市场的供给秩序。种种因素叠加在一起，国际钾肥价格被不断推高。中国提前锁定了2021年247美元/吨的大合同价格，但在全球运力不足的背景下，发货遵循“高价优先”原则。虽然提前锁定价格，中国也没占到太大便宜，订单不断延迟兑付，致使国内氯化钾价格被不断推高。

　　截止到目前，氯化钾价格已经冲到了十年来的最高位，相较于去年的低点1820元/吨已经涨超80%。而根据FAO的预计，2021-2022年钾肥的平均需求增速（1.96%）将大于有效的供给增速（1.36%），这意味着短期供应趋紧的局面恐难以得到有效解决。而从目前的情况来看，钾肥价格的飙涨已经引起了一些国家的警觉。8月18日，俄罗斯驻孟加拉国大使与孟加拉国农业部长进行了会面，孟方直截了当的提出从俄罗斯进口钾肥的请求。根据菲律宾《商业镜报》前几天的报道，菲律宾政府也考虑以国家的名义进口化肥，并以补贴成本价格出售给农民。而为了避免再次暴发农民起义，印度农业部正在研究提高化肥补贴额度。根据美国地质调查局预测，全球钾肥需求量未来5年年均增长率为3%，其中亚洲市场的年均增长率将达到4%-5%，这完全超出之前的预期。前不久，中国无机盐工业协会钾盐钾肥行业分会常务副秘书长周月在出席活动时明确表示：“全球钾肥长期供大于求的态势已经发生逆转。”不过必须要提的一点是，在此之前，全球钾肥产能整体是严重过剩的。闲置产能从2011年的750万吨增加到2020年的2000万吨（K2O），同期行业的开工率也从82.5%降到了71%。之所以能保持较为平衡的供需格局，是因为背后有一双无形的手在掌控着一切。