事实上，创新的基因一直深植于盐湖人的骨血之中。

　　新中国成立初期，我国耕地整体钾元素亏缺，缺钾的土壤上生长的粮食容易倒伏，科研人员将目光投向了青藏高原的盐湖。

　　盐湖是一种多元素共生的“液体矿床”，蕴含丰富的钾、锂等重要成分。与固态矿床不同，盐湖开发模式独特，需要强大的科研力量支撑。

　　“目前国际上也只有我们有从盐湖提钾的四大工艺，这在全世界是天花板。”盐湖钾肥党委副书记、总经理李存福说，盐湖提锂规模化生产的标志，正是盐湖下属的蓝科锂业通过吸附法实现的关键技术突破，“锂上游材料，对我国新能源发展意义重大。”

　　“别人都觉得我们是恰好踩到了风口上，但他们不知道，从2007年到2017年，我们十年才磨一剑，采用‘吸附+膜’实现了技术突破！”蓝科锂业总经理张成胜说。

　　十年来，企业的春耕钾肥保供量占国内需求的30.2%。与此同时，盐湖提锂产能扩张至11.5万吨，稳居全国盐湖提锂龙头。

　　“一滴卤水的价值是什么？循环经济就是要科学体现一滴卤水的价值。”中国盐湖党组书记、董事长薛飞说，“依托得天独厚的盐湖资源，企业显著提升资源保障能力，已成为粮食安全和新能源产业安全的有力支撑。”

　　从粗放开发到绿色引领的涅槃之路

　　2023年隆冬时节，察尔汗盐湖以东的大片区域，挖掘机的铲子在盐田周边往来作业。当地人称之为“路东”——察尔汗铁路以东，这里曾挤满依托盐湖产业的中小企业，是整治多次却始终难以根治的“顽疾区”。

　　故事要从上世纪80年代说起。那时，察尔汗盐湖来了一大批“搞钾肥”的人。他们像拓荒者一样，把这片戈壁滩“瓜分”了。2003年，最大的企业盐湖股份搬离路东，留下的厂房、盐田、职工宿舍被私人占用。无序转卖、出租资源愈演愈烈，高峰时期，这里有上万人。

　　2023年底，中央第五生态环境保护督察组来了。通报指出，柴达木盆地盐湖资源开发无序扩张，加剧生态环境承载负担。

　　这年一个寒冷的冬日，记者在路东小卖部里遇到了马老板，他正在并不周正的独栋小房子里炒菜做饭。周边的邻居们，那些不知从哪儿来的厂子已经搬的搬、拆的拆，只剩下他们孤零零地立着。房子是他自己和家人建的，小卖部五脏俱全，他卖饮料、零食、方便面，有营业执照、卫生许可证、烟草证，但唯独没有土地使用证。

　　在马老板看来，这片土地给了他活路，但“欠账”要还，他也要去寻找新的出路了。

　　盐湖所在的青海省海西蒙古族藏族自治州格尔木市迅速行动：累计平整渣山110.18万平方米，填埋盐池602.40亩，填埋卤渠4656米。昔日私搭乱建的矿区，基本被夷为平地。