菱镁胶凝材料的优缺点都很突出，优点：第一、它是一种气硬性胶凝材料，即其终凝后在空气中即能继续凝结硬化；第二、在常温（20℃~35℃）条件下制品强度增长快，抗折、抗压强度高。第三、弱碱性、低 腐蚀性。菱镁水泥浆体滤液的pH值在8.5~9.5之间，这样就可以使用价格适中的中碱玻璃纤维作为增强材料， 也可以掺入一些植物纤维（刨花、锯粉、稻壳粉、秸秆粉等）来改善胶凝材料的性能；第四、对有机和无机材料或纤维具有较好的胶结性。
　　但是，菱镁胶凝材料的缺点也很明显，第一是较弱的耐水性能。普通的菱镁水泥制品在水中浸泡7天，其强度降低70~80%（需改性）；第二易吸潮返卤。在潮湿的环境下（地下室）或处于多雨季 节，制品表面出现变湿或大水珠；第三夏季凝结时间过快，反应放热集中，不仅影响生产操作，而且还容易造成产品翘曲变形。第四冬季低温（0～10℃）下制品强度低，脱模时间长，大大降低了生产效率，增加了生产 成本。正是这些缺点妨碍了菱镁材料的大范围应用，阻碍了行业的发展。
　　近年来，随着菱镁制品品种的增多和功能的扩展，市场对产品质量的要求也越来越高。菱镁制品不仅应用于室内的通风管道、玻镁平板、装饰板、轻质隔墙板等，还应用于室外的检查井盖、屋面保温板、蔬菜大棚架、工艺制品、花盆；有3mm~10mm厚的薄壁大幅面产品，也有厚达80mm的承重产品，更有长达十几米的受力细长构件，这些产品的应用已经超出当时菱镁制品作为节约代用材料的范畴。因此，通过掺加菱镁改性剂，克服和改善菱镁产品现存的弊病是菱镁行业发展的迫切需要。

从多年生产经验讲，菱镁改性剂的作用机理如下：
　　改善菱镁产品的表面性能。通过外加改性剂的方式，可大大 提高菱镁制品的表面质量，使其不吸潮返卤。笔者采取的技术方案：一是改变制品的表面性能，使其亲水性降低，憎水性提高，并将游离的MgCl2屏蔽起来；二是外掺的改性剂具有很强的减水功能，可在保证料浆流动性、和易性不变的前提下，降低料浆中的卤水用量，亦即是降低了游离MgCl2的含量；料浆水灰比的降低也减少了制品的毛细通道，这也同时提高了制品的耐水性；三是加入了一些无机活性填料中的活性SiO2能与体系中过剩的Mg2+反应，生成抗水性较强的MgSiO3胶凝结晶化合物。
　　抗吸潮返卤方面，在国内，尤其是长江以南地区，并未从根本 上得以解决，大部分还是使用较原始的工艺———