因此可以将表面活性剂定义为：活跃于表面和界面上具有极高的降低表面、界面张力的能力和效率的一类物质；其在一定浓度以上的溶液中能形成分子有序组合体，从而具有一系列应用功能。
利用表面化学的知识，我公司在菱镁改性中引入了表面活性剂。最初我们采用十二烷基苯磺酸钠与三聚磷酸钠进行试验，发现加入这些表面活性剂以后返卤泛霜的问题在根本上得到了很大改善，分析其中的主要作用原理如下：
1：增加接触面使反应进行更为充分。
当氧化镁粉与卤水混合后，氧化镁是以细小包团的形式存在于氯化镁溶液中，并不是以分子的形式直接发生反应。两相反应中，以氧化镁为主的固相在液相卤水中的分散度越大，两者接触得越充分，则反应进行得越充分。这样残余的没有被反应掉的氧化镁与氯化镁大大减少，从而大大降低了后期产品因氧化镁过剩造成泛霜、氯化镁过剩造成返卤的几率。同时烷基苯磺酸盐就有一定的引气作用，搅拌过程中引入大量气泡，大大分散了氧化镁包团，增加了与氯化镁的接触面，使两者反应更为充分。
2：具有一定的疏水作用。
部分表面活性具有疏水的作用，这样可以使反应体系内的水分以更小的方式蒸发。避免形成过大的毛细孔道，提高了菱镁制品的耐水性能。同时这些表面活性成分干燥后可以形成具有一定憎水性的薄膜，增强了菱镁制品的抗水性能。
3：增加无机颜料的分散度。
表面活性剂的加入可以提高无机颜料如氧化铁红、氧化铁黄等在料浆中的分散性，从而使产品颜色外观更加均一、鲜艳。
经过几年的实验研究，公司研制了新型SF表面活性剂，在我公司3#、4#改性剂中进行了应用，取得了满意的效果。 与传统的烷基磺酸盐、三聚磷酸钠等相比，SF表面活性剂具有分散性强、不引气、不引入杂质离子等优势。
表面活性剂本身在菱镁水泥中并不参与反应，但却起着至关重要的作用。在菱镁改性剂中使用表面活性剂是我公司在菱镁改性技术上的一大突破！
