英国伦敦大学洛杉矶分校、爱丁堡大学和英国生态学与水文学中心的研究人员进行的最新研究发现，农业土壤中的缺钾问题在很大程度上尚未得到认识，但如果不加以解决，可能会对全球粮食安全构成重大威胁。

　　这项（2 月 19 日）发表在《自然-食品》上的研究发现，在世界许多地区，从农业土壤中移除的钾比添加的钾还要多。研究还就如何缓解这一问题提出了一系列建议。

　　钾是植物生长的重要养分，有助于光合作用和呼吸作用，缺乏钾会抑制植物生长，降低作物产量。农民通常在田地里施用富含钾的肥料，以补充耗尽的养分，但供应问题可能会阻碍钾的使用，而且钾对环境的影响也是一个挥之不去的问题。

　　研究人员报告说，在全球范围内，约有 20% 的农业土壤面临严重缺钾问题，一些特定地区的缺钾情况可能更为严重，其中包括东南亚 44% 的农业土壤、拉丁美洲 39% 的农业土壤、撒哈拉以南非洲 30% 的农业土壤以及东亚 20% 的农业土壤，这主要是由于农业生产方式更为密集造成的。

　　共同作者马克-马斯林教授（伦敦大学洛杉矶分校地理学系）说："钾对维持作物产量至关重要，钾的消耗对全世界数百万人的粮食安全构成了重大威胁。这是一个被忽视的问题，随着世界人口的不断增长，需要采取一系列行动加以解决。"

　　农民通常依靠钾肥来补充田间的钾元素，但这种矿物质的价格波动很大。钾肥生产高度集中，在近 120 亿英镑的国际钾肥市场上，仅有 12 个国家占据主导地位，其中加拿大、俄罗斯、白俄罗斯和中国生产的钾肥原料占全球总量的 80%。

　　研究人员强调了 2022 年 4 月钾肥价格如何在一系列"完美风暴"因素（包括化肥需求上升、燃料价格上涨、大流行病的恢复、世界各地一系列政府行动以及俄罗斯入侵乌克兰）的作用下，比上一年上涨了 500%。俄罗斯和白俄罗斯出口的钾肥约占全球供应量的 42%，但在 2022 年俄罗斯入侵乌克兰之后，英国、美国、加拿大和欧盟对这两个国家实施了进口制裁，扰乱了全球供应，加剧了价格飙升。

　　自最初价格飙升以来，钾肥成本已下降了约 50%，但仍然居高不下，这让人们担心，在目前的制度下，农民将无法获得足够的化肥来维持粮食供应。

　　共同作者、爱丁堡大学的彼得-亚历山大（Peter Alexander）博士说："钾肥价格的波动对全球粮食系统具有重大影响。获得钾对农民保持作物产量至关重要，但最近钾肥成本居高不下，使得最弱势群体更难获得钾肥。