金属镁主要是从菱镁矿、海水中以及湖盐中提炼。菱镁矿不仅可提炼金属镁，还是重要的耐火材料和水泥原料。我国的菱镁矿很丰富，储量占世界总储量的60％以上，产量也居世界首位。
当今世界上生产海水镁矿的3个主要国家分别是美、日、英。目前，美国共有7家公司的8个工厂生产海水镁矿，年生产能力为77.5万吨，占全国镁矿生产总量的74％，成为世界上海水镁矿生产最多的国家。
日本生产海水镁矿的能力达到年产70万吨，位居世界第二位。
目前世界海水镁矿的年产量已达270万吨，约占镁矿总产量1／3。我国由于陆地天然菱镁矿资源丰富，镁及镁的化合物的来源主要靠陆地解决，只是根据需要每年利用制盐卤水生产一些氯化镁。我国海水镁矿的开发，近10年进行了一些研究和试生产，研究的内容包括产品种类、海水预处理、沉淀剂、降硼等方法，并取得了可喜的成绩
