改性剂是构成菱镁制品的第三组分，也是一种关键性的组分，在生产中不可或缺。由于菱镁制品本身存在的耐水性差、易吸潮返卤、易趐曲变形等缺陷，因此，必须由高效的改性剂来解决。菱镁制品的生产离不开改性剂，没有改性剂的参与，要完全克服菱镁制品上述的缺陷是很难实现的，所以没有改性剂是万万不能的，但也不能将改性剂的作用无限夸大，如果不重视原材料、生产配方和工艺，仅仅依靠改性剂也难以达到应有的目的，所以，改性剂不是万能的。

改性剂是改性外加剂的简称，凡是能改善和提高菱镁制品各种性能的外加剂，都可以为改性剂。改性剂是这一类外加剂的统称，而不是指某一个或某一类外加剂。现在一般指狭义的改性剂，即指单一成分或复合成分，用量是轻烧氧化镁2%以下的制剂，可以是液态、固态、也可以是膏状，可以是有机的、无机的，也可以是有机无机复合组分；传统意义上的工业废渣等化工原料，一般将其纳入无机填料的范畴。

改性剂的种类，按其作用可分为：缓凝剂、促凝剂、早强剂（又分低温型和常温型）、减水剂、抗返卤剂、消泡剂、发泡剂、增韧剂、表面处理剂等。