你也许会怀疑"企业内部竞赛"是否会在任何企业﹣﹣在大集团公司的分公司、在工会主导的工厂、在一个员工不享有股权和没有明智的奖金方案的公司都能起作用。事实上，"企业内部竞赛"就是在这样的一个地方发展而来的，它产生于美国国际农机公司的一个小部门。正是在这个小部门里，我学到了现在拥有的大部分管理知识，并努力忘掉所有领导艺术。

在20世纪70年代，我在美国国际农机公司工作时，它是国内处境最艰难的公司之一。在那儿出现了种族问题，死亡威胁，焚烧人像、爆炸和枪击事件﹣﹣你能想到的所有问题。经理和工人不断相互指责。就算在情况比较好的年度里，每年都会有2/3的工人流失。如果情况差一点，公司内部每月都会有2~3家工厂破产。当我们环视四周时，总会听到关于工厂将由于劳工问题关闭的传言。让我告诉你，我们比那些失败者经历的更多，我知道，我是他们中的一员。

我的父亲曾经是美国国际农机公司的一位主管，在我19岁那年，他在公司采购部给我安排了一个收发员的工作。那时我已经由于纪律问题被教会中学和大学开除；由于在工作时打扑克而去「在通用汽车公司的工作；由于刚好遇到偶然事件﹣﹣与人打架斗殴，而没能通过军队的录用测试。在被教会、学院、军队和通用公司拒绝之后，我知道美国国际农机公司是我最后的机会。

事实证明，美国国际农机公司对我来说是个理想的地方。我在那里10年换了10种工作，到最后我已经获得了丰富的管理知识。员工给我起了个外号："金刚钻"。每当出现必须处理的问题，他们总是让我来解决。奇怪的是，我经常发现自己对麻烦的产生有一定责任。我在某个岗位上完成某项工作，而直到得到下一次指派才会了解到这些事情的结果。所以，我不得不解决由于原先所做的事情引起的麻烦。

　　但是，我确实学会了如何解决问题。能学到这些主要是由于我能够忽略大家给我提出的大部分关于如何成为好经理的建议。在那些日子里，我发现管理实践中充满着认识误区，而这些误区会把任何工厂和公司变得和美国国际农机公司一样糟糕。如果你想成为一位工作高效的经理，如果你要员工参与到"企业内部竞赛"中来，就必须避过那些认识误区。