中国青海省格尔木市，昆仑山和祁连山中的柴达木盆地，坐落着一个"天空之境"，这里蓝天白云、碧水湖泊，风景美不胜收，是大自然的鬼斧神工。那便是中国最大的盐湖、世界第二大的内陆盐湖“察尔汗盐湖”。

察尔汗盐湖的过往

察尔汗盐湖的名字别有韵味，取自蒙古语中是"盐泽。关于察尔汗盐湖还有一段古老的神话传说，在很久以前，这里土地肥沃、埋藏了许多珍贵的宝物，是一片富庶之地。因此这里的宝物被当地各种妖怪觊觎，它们妄想统领察尔汗，坐拥数不尽的财富。妖怪们之间发生了争斗，厮杀在血腥的战场之上，无休止的战乱使另隐居在昆仑山的西王母十分恼火，于是天降暴雨，将察尔汗所有的金银财宝都淹没于湖底之中。

传说终究是虚幻的，那察尔汗盐湖究竟是怎样形成的呢？让我们来听听科学家的解释吧。在2亿多年前，这里还是一望无际的海洋，不过后来经历了板块的运动，青藏高原、柴达木盆地也就应运而生了。在柴达木盆地腹地深处，就有了察尔汗湖泊。

察尔汗湖四周被昆仑山所环绕，山上常年被积雪覆盖，融化的雪水自然而然随着山谷流到了察尔汗湖。湖泊周围环境闭塞，含有很多矿物质和盐分的雪水流很难再流到其他地方。而且这里是内陆荒漠盆地，降水稀少，阳光毒辣，湖水被一轮又一轮的蒸发，盐分也越来越多。于是，到了今日，察尔汗湖便有了盐湖的身份。

察尔汗盐湖是大自然的给予的恩赐

察尔汗盐湖内含多种矿物质，其中钾盐的储量高达六百亿吨，可供中国人民5000年来的用盐量，哪怕全世界的人一同吃，也可以坚持1000年之久。据估算，察尔汗盐湖内盐的价值有十二万亿，数量更是庞大，这是什么概念呢？用盐湖中的盐可以建造一座厚6米、宽12米的从地球通往月球的巨大桥梁。此外，盐湖中富含氯化钠、氯化镁、氯化钾等工业原料，我国正是在察尔汗盐湖附近建立了一座化肥生产厂，让中国节约了大量引进进口化肥的资金，也为中国食品安全提供了保障。

察尔汗盐湖景色醉人心扉，让人流连忘返，其中最著名的景点还要属万丈盐桥，它是连接敦煌和格尔木的一段公路。虽然看起来和其他桥并没有什么区别，可它是大自然的鬼斧神工，盐桥浮在盐湖之上，没有护栏、桥墩，仿佛从天上飘落下来的一个洁白绸带，如同一件精美的艺术品。

据专家研究，察尔汗盐湖的盐盖能够承受很重的重量，它不仅可以让汽车、火车在上面飞速行驶，还可以在盐盖上降落客机或者建造楼房。虽然察尔汗盐湖景色绚丽，但仍是一个纯粹的工业园区，景点大多未被开发。不过近年来随着青海旅游业的发展，察尔汗盐湖也有望成为一匹“黑马”奔驰在游客的内心之中，让更多的人观赏到高原上的明珠。